آخرین باری که یک پاپ درگذشت، در سال 2005، یکی از بزرگترین تجمعات عزاداری در تاریخ مذهب سازمان یافته را برانگیخت. حداقل 300000 نفر در میدان سنت پیتر حضور داشتند، از جمله رهبران بیش از 70 کشور. اما ژان پل دوم پاپ یادبودی بود که 26 سال سلطنت کرد، به 129 کشور خارج از ایتالیا سفر کرد و پایه ای معنوی برای مبارزه با کمونیسم فراهم کرد. کاتولیک ها شعار می دادند “سانتوسوبیتو!” – «الان مقدس!» – حتی قبل از اینکه او را دفن کنند.
اما بین مردن به عنوان پاپ و مردن به عنوان پاپ سابق تفاوت زیادی وجود دارد. و مرگ بندیکت، که هشت سال پیش از بازنشستگی، رهبری کلیسا را بر عهده داشت، نسبت به سلفش، موج جهانی کمتری را به همراه داشته است. سخنگوی واتیکان گفت که مراسم تشییع جنازه “ساده” خواهد بود. فقط دو هیئت – از ایتالیا و زادگاه بندیکت آلمان – به طور رسمی در این نشست حضور دارند. با این حال، کشورهای دیگر از اعزام نمایندگان استقبال کردند. شمارش غیررسمی نامزدهای انتخاباتی که چهارشنبه در میان خبرنگارانی که واتیکان را پوشش می‌دهند به اشتراک گذاشته شد، فهرستی از سران دولت از هفت کشور (لیتوانی، لهستان، پرتغال، سن مارینو، اسلوونی، توگو و مجارستان) و همچنین چهار نخست‌وزیر ذکر شده است.